Wie sauber ist eigentlich Erdgas?

Erdgas ist der Brückenbrennstoff der Zukunft, der die Welt tragen wird, bis die erneuerbaren Energien die Oberhand gewinnen. Es ist viel sauberer als Kohle und Öl, und es ist billig. Erdgas ist das Beste der fossilen Brennstoffe. Trotz dieses Lobes ist es kein Wunder, dass die Gasindustrie diese Woche überrascht war, als das Energy Institute uns daran erinnerte, dass Erdgas zwar sauberer ist als Kohle und Öl, aber kein sauberer Kraftstoff an sich ist. Aber der EI sagte, viel kann kosteneffizient getan werden, um es sauberer zu machen, als es gegenwärtig ist.

Eine Umfrage des EI ergab, dass die große Mehrheit der Gasindustrie die schädlichen Auswirkungen von Methanleckagen entlang der Gasförderkette unterschätzt. Methan ist ein viel stärkeres Treibhausgas als Kohlendioxid (28-36-mal stärker über 100 Jahre), so dass Methanlecks eine ernsthafte Herausforderung auf dem Weg zur Erreichung des Emissionsziels des Pariser Übereinkommens darstellen, so der EI.

Es ist leicht, die Überraschung zu verstehen. Wenn Sie dafür gelobt wurden, dass Sie der Welt einen saubereren, billigeren Kraftstoff als Öl und Kohle geliefert haben, ist es leicht, das Problem der Methanlecks in den Hintergrund zu rücken. Jetzt bringt das EI es in den Vordergrund - aber es hat auch gute Nachrichten für die Industrie.

Ein Abbau von 40 bis 50 Prozent der derzeitigen Methanemissionen aus der Produktion und dem Vertrieb von Erdgas würde für die Akteure der Branche keine zusätzlichen Nettokosten verursachen, so das Institut. So viel wie 75 Prozent der Emissionen in der Gasindustrie können gekürzt werden, sagte die Internationale Energieagentur in ihrem World Energy Outlook 2017.

Was die Industrie zum Handeln anregen könnte, sind nicht die Nachrichten über Null-Nettokosten eines Großteils der Methanemissionsreduktion, sondern die Tatsache, dass dieses Methan tatsächlich mit Gewinn genutzt werden kann. Zu dem Bericht sagte einer der Autoren: "Heute stehen mehrere Technologien und Maßnahmen zur Verfügung, die zur Reduzierung von Methanemissionen aus Öl- und Gasbetrieben eingesetzt werden können."
Christophe McGlade von der IEA fügte hinzu: "Die Umsetzung von Maßnahmen, die sich durch die Monetarisierung des eingefangenen Methans amortisieren, hätte die gleichen langfristigen Auswirkungen auf die Abschwächung des Klimawandels wie die sofortige Schließung aller bestehenden Kohlekraftwerke in China."

Das ist sicherlich beeindruckend, aber wie schwer wäre es, diese Emissionen zu senken? Ein Shell-Gasexperte hatte eine klare Botschaft für die Branche: "Emissionen genau messen. Melde sie auf transparente Weise. Und kontinuierlich Emissionen reduzieren, um die vollen Treibhausgasvorteile von Erdgas zu maximieren. "

Die Öl- und Gasindustrie hat im Jahr 2015 den größten Teil der Methanemissionen in den USA ausgemacht, wie Zahlen der Environmental Protection Agency zeigen. Mit 31 Prozent der Gesamtmenge, die selbst ein Zehntel der gesamten Treibhausgasemissionen der USA ausmachte, lag die Gasproduktion fest an der Spitze.

Es wäre jedoch schwierig, die Methanlecks bei der Gasproduktion und -verteilung konsequent zu reduzieren. Die derzeitige Regierung versucht bereits, im Rahmen ihrer Agenda für die Dominanz von Energie, die Bestimmungen der Obama-Ära hinsichtlich der Überwachung, Berichterstattung und Reduzierung von Methanlecks zu beseitigen.

Diese Lecks in Geld umzuwandeln, könnte jedoch den Zweck erfüllen. Im Dezember gab das American Petroleum Institute ein freiwilliges Programm zur Reduzierung von Methanemissionen mit dem Namen The Environmental Partnership bekannt, an dem bisher 26 Unternehmen beteiligt sind. Diese haben zugesagt, die neueste Technologie einzusetzen, um Methanlecks zu überwachen, alte Anlagen, die für die Lecks verantwortlich sind, zu ersetzen oder aufzurüsten und nach anderen Möglichkeiten zu suchen, die Emissionen von Treibhausgasen zu reduzieren.